见到西尔玛，第一眼你就会看到她没有左手。后来知道她生下来就是这样。也许是造物主想给予补偿，西尔玛很小的时候就显出了超人的音乐天赋。西尔玛1920年出生于美国芝加哥，父母是来自德国的移民。她几岁的时候开始练钢琴，并很快就登台表演了。虽然只有一只手，但她把左手的手臂当成一个手指用，很多时候她用右手同时弹左手要弹的音符，或者她自己即兴发挥，听她弹贝多芬，莫扎特，门德尔松，和肖邦，如果不知道，你根本不会相信弹琴的人只有一只手。小时候的西尔玛钢琴弹得越来越好，十多岁的时候就开始在全美进行巡回演出了。她也曾经与当时很著名的童星朱娣•加兰（Judy Garland）一起在电台演出。朱娣•加兰演过著名音乐剧《绿野仙踪》(The Wizard of OZ)里的女主角和很多其它电影，是美国历史上最有成就的影星和歌星之一。西尔玛当时能与朱娣•加兰一起演出，可见当时也有一些名气了。在一次西尔玛的钢琴演奏会里，有一位刚从一所东部名牌大学毕业的英俊青年，对西尔玛一见钟情，很快西尔玛和这个年轻人陷入了热恋。再后来俩人便幸福地结合了。结婚不久，西尔玛的丈夫便投身戎武，并很快就被派往二战时期的欧洲战场。西尔玛第一个孩子出生时，她丈夫还在欧洲战场上。等她丈夫从战场上回来时，他们的孩子已经一岁多了。因为西尔玛的丈夫随着部队经常调动，西尔玛也就跟着丈夫搬来搬去。最后才在美国首都华盛顿定居下来。西尔玛后来又生了三个孩子，因为丈夫一直很忙，美国又没有爷爷奶奶或外公外婆帮忙带孩子的传统，西尔玛几乎一个人用一只手带大了四个孩子。在带孩子的同时，西尔玛也一直通过教钢琴补贴家用。西尔玛的四个孩子长大以后都很有成就，他们中间有很成功的律师，医生，和教授。目前西尔玛和在美国海军医院当医生的女儿住在一起。她有一个在康乃迪克州做教授的儿子还娶了一个北京来的女孩。也许因为这个原因，西尔玛对她的中国学生都异常热情。
西尔玛的身世让我不禁想到电影《阿甘正传》（Forest Gump）里的阿甘。电影里的阿甘有一句流传很广的话：“生活就象一盒没打开的巧克力，你不知道究竟会怎样”（“Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get.”）。跟电影里的阿甘一样，西尔玛生下来的时候，没人知道她将来的生活会怎样。看到少一只手的婴儿，她的父母恐怕也担心过她长大后怎么办。就象阿甘克服了先天的障碍，最终在生活中找到了自己的爱并取得了事业上的成功一样，西尔玛找到了她终身相爱的丈夫，抚育了四个成功的子女，教了上千的人学钢琴。西尔玛和阿甘一样，她有一种执着和永不放弃的精神。听了西尔玛的故事，你可能会说，造物主还是公平的，他虽然少给了西尔玛一只手，但他并没有禁止西尔玛得到一个恩爱的丈夫，成为一个骄傲的母亲和倍受尊敬的钢琴老师。
