“天使与魔鬼”是Dan Brown 的第三部小说，最初发表于2000 年。大儿子今年早些时候看了这本书，对其推崇备至，并向我“隆重推荐”(以前我和他一起读过不少书，比如哈里波特系列，小学五年级时读的一些Newbery Award Winner， 印象最深的是一本叫 The Giver 的； 以及去年 “陪太子攻书”看的“战争与和平”)。但我因为其他事情分心，一直也没有付诸行动。两周前根据小说改编的电影上映了，在儿子的坚持下我们一起去“先睹为快”。这一睹不打紧，害得我熬了五个晚上，把这本书看完了，现在老公正在日以继夜地攻读呢：)。
看到这里，我迷惑了：这不是把科学家们描绘成了杀人恶魔吗？这可不是Dan Brown 一贯的立场啊？ 看到我一脸的不解，儿子神秘地说：“There's a big twist! Guess who's behind all this?” 我猜了几个“usual suspect", 像瑞士卫队的头领啊，主教的另外一个助手啊，儿子直摇头，说都不对。
“The ancient war between science and religion is over. You have won. But you have not won fairly. You have not won by providing answers. You have won by so radically reorienting your society that the truths we once saw as signposts now seem inapplicable. Religion cannot keep up. Scientific growth is exponential. It feeds on itself like a virus. Every new breakthrough opens doors for new breakthroughs. Mankind took thousands of years to progress from the wheel to the car. Yet only decades from the car into the space. Now we measure scientific progress in weeks. We are spinning out of control. The rift between us grows deeper and deeper, and as religion is left behind, people find themselves in a spiritual void. We cry out for meaning. And believe me, we do cry out. They are the desperate cry of the modern soul, lonely and tormented, crippled by its own enlightenment and its inability to accept meaning in anything removed from technology".
看完电影出来，儿子若有所思地问我，“妈，你认为谁是书名中的天使？谁又是魔鬼？ 这个书名是暗合科学和宗教吗？”。 科学 v 宗教， 天使 v. 魔鬼？我想，Dan Brown 的本意绝对不会如此简单。而且，书中的卡罗只是代表了一部分宗教极端分子，但以死去的教皇和新的教皇为首的教庭倒似乎比较开明(书中卡罗自焚身亡后，新任教皇将他的骨灰放置在教皇专用的地方，因为根据教廷的"Election by Adoration" 的规则，卡罗是事实上的当选教皇(虽然只是很短的时间； 这个细节被电影拿掉了，但我觉得这是很重要的一笔。Brown这样着笔是非常聪明的，也许也是此书没有遭到教廷反对甚至列为禁书的原因之一吧)。即便这样，宗教界对科学飞速发展所感到的惶惑和恐惧，是如此真实地存在着。在他们看来，“science is going too far and too fast, religion cannot keep up”。 他们恐惧人类将在这飞速发展的过程中失去自己的灵魂，最终走向自我毁灭。虽然卡罗为了阻止科学对宗教的影响而采取的手段是卑鄙的，但谁又能说他的这种忧虑是空穴来风毫无根基呢？
如果你对科学和宗教这个主题感兴趣，在此强烈推荐这部电影。如果你有时间读原作，相信你会得到更多的享受。虽然这只是一部通俗小说，但情节起伏跌拓，悬念一个接一个，可读性很强，读者会随着两位主角解谜的过程得到智力上的挑战和满足。和Dan Brown 的其他作品一样，书中有很多有关科学史，艺术史，以及宗教史的内容，所以和一般的通俗小说还不一样。我儿子最感兴趣的，除了反物质以外，就是那个Illuminati 组织了。看看书中描述的这个Illuminati Diamond 吧， 它是由四个元素 -Earth, Air, Fire, Water 的字样组成。 它们代表古代科学家们心目中宇宙的四个基本元素(和中国的“金木水火土”相似)，是Langdon 揭开Path of Illuminati 之谜的重要线索，也暗示了杀手杀害四个主教所使用的方法。奇妙的是，这个设计正看和倒看是完全一样的！这个设计反映了光明会对于“对称”这一美学原理的崇拜，可谓独具匠心。而作为视觉艺术，电影当然也有小说没有的优势，最明显的一点就是视觉上的效果。我想很多人看了这部影片都会和我一样，想去罗马亲身体会那许多美轮美奂的教堂和艺术遗迹的。
