但美国小学教室内的活动如此安排，是建立在童年这个人生阶段在美国文化中的地位上的。像中国这样，儿童每天要规规矩矩正襟危坐朝着同一个方向，认真听老师讲课，考出好成绩的生活美国人是无法想象的，其文化也不能接受生活的目的是为了下一个阶段作准备这样的观念。它强调人的不同生活阶段的即时当下性，各个阶段有它自己独立的地位。儿童时代懂事开始要享受生活而不是承担压力，让他们尽量觉得学校也是家庭。美国人对儿童最常说的话是“好好玩”（have fun）和“玩得开心吗？”(did you have good time?)，而不是“听老师话”或者“遵守纪律”。这种生活态度看重人生的愉乐，当然就不利于向儿童灌输大量和他们实际生活无关的抽象知识。在一定程度上，这是游乐场和竞技场的区别，也是夏令营和军训营的区别。
