隨著全球貿易突飛猛進地發展﹐加上全球製造業外包活動的興盛﹐運輸已經變成了一項複雜而艱巨的任務。各公司聘用物流顧問來處理供應鏈問題以及監控海運\線路及天氣狀況。麻省理工大學(Massachusetts Institute of Technology)擴大了其物流教育項目﹐在工程學院增設了物流學碩士學位。由這個小小的例子就可以看出﹐物流已經成為了多麼複雜的工程。
英國某物流公司的所有者威爾森(Robert L. Wilson)稱﹐”告訴客戶最糟糕的事就是你沒有他們想要的。客戶將嘗試另一個產品﹐那麼你就有可能永遠地失去一個客戶了。”
製造商一般都有后備計劃﹐如保留另一個供貨渠道。即使貨物供應渠道比較可靠﹐獲得它們的過程也許並不通暢。例如﹐在中國﹐進出港的貨物數量與日俱增﹐海運線路經常擁堵﹐迫使船隻在海上等待進港。這就給物流業帶來了機會。為了應對港口的堵塞狀況﹐全球第三大汽車銷售商豐田汽車(Toyota Motor Corp.)建造了為當地市場生產汽車的工廠﹐這些工廠還能為全球其他市場生產樣車。如果一個工廠的原材料供應或生產發生中斷﹐該廠的生產將被轉移到其他地方。
